GW終了時点での大阪万博、驚異の780万人来場で見えた“実力”

GW終了時点の実績と熱狂

「万博って本当に人来てるの？」。これは、SNSを中心に今でも耳にする言葉だ。しかし、ゴールデンウィーク期間を終えた2025年5月6日時点での来場者数は、すでに780万人を突破したとする推計が出ている。これは、1日平均で約11万人以上が訪れている計算になる。

私自身、5月3日に現地を訪れた。正直なところ、過去の“失敗万博”報道に影響されていて、あまり期待していなかった。けれど、会場に一歩足を踏み入れた瞬間、想像以上の活気と熱気に驚かされた。

入り口からして人の波。ファミリー層、外国人観光客、修学旅行生らしき団体まで、来場者の層は幅広い。特にGW中はパビリオン待機列の待ち時間が60分を超えることもあり、飲食店にも長蛇の列ができていた。

注目は「未来社会の実験場」を標榜する“コネクテッド・ゾーン”。AI技術やバイオテックを活用した展示が並び、大人も子どもも夢中になって見入っている姿が印象的だった。

一方で、SNSでは「空いてる写真」だけが出回りやすい傾向も見られた。実際に筆者が訪れた時間帯でも、午前中は比較的空いていたが、昼前から一気に人が増え、午後2時以降には大混雑。写真一枚では伝わらない「生の混雑」があったのは間違いない。

運営サイドによると、会場内の人流制御にもデジタルツインが活用されており、リアルタイムの混雑情報がアプリで提供されている。これは予想以上に役立った。事前に人気パビリオンの混雑を避けて回ることができたため、かなり効率的に周遊できたのだ。

また、5月の晴天続きという気象条件も大きな追い風となっただろう。週末は30度近い暑さに見舞われる日もあったが、会場内には多くのミストシャワーや冷却スペースが用意されていて、熱中症対策もしっかりしていた印象を受けた。

来場者の反応をXから拾ってみても、

「こんなに人いるの？って疑ってたけど、実際行ってビビった…人の熱気すごい」

「パビリオン、想像の5倍楽しかった。マジで全員行った方がいい」

「行かずに批判してた自分を殴りたいくらい面白かった。リピ確定」

といった投稿が数多く見られる。もちろん全員が満足しているわけではないが、「意外と良かった」という驚き交じりの評価が多いことは特筆に値する。

このように、定量的な来場者データに加えて、現地の空気感やユーザーの声も含めると、大阪万博はすでに“成功の兆し”をはっきり見せていると言えるのではないだろうか。

経済効果とその現実的な裏付け

大阪万博に対する冷ややかな声は、開催前から一定数存在していた。会場整備の遅れや費用の膨張、そして「本当に経済効果なんてあるのか？」という懐疑だ。しかし、現実の数字はこうした批判を覆しつつある。

2025年の大阪・関西万博がもたらすとされる経済波及効果は、開催前から約2兆円超とされていた。これは、建設投資・観光消費・関連事業の波及効果などをすべて含めた試算だ。

中でも特に注目すべきは、「訪日外国人消費」への波及だ。実際に万博期間中、関西国際空港を経由して訪れる外国人観光客は急増。関西経済連合会によると、5月上旬の連休中だけで関空利用者数は前年同期比で1.5倍、万博との関係性も強く示唆されている。

そして、このGW期間中だけでも、現地の宿泊業・飲食業・交通機関の売上が前年比30〜40％増とする推計もある。大阪駅近くのビジネスホテル関係者によると、

「例年のGWも忙しいが、今年はとにかく外国人観光客が多い。予約は万博期間の半年先まで埋まりつつある」

といった証言も聞かれた。特に万博会場から近いホテルでは、価格が1.5倍〜2倍に跳ね上がっているにもかかわらず、満室状態が続いているようだ。

また、会場内外で使用されるキャッシュレス決済にも注目が集まっている。大阪万博では、現金決済を原則排除し、QRコード・ICカード・顔認証など多様なデジタル決済を導入している。この施策により、万博を起点とした「非接触経済圏の拡大」が進行している。

これは単なる利便性の向上にとどまらず、「万博経済圏」という新たな生活・観光圏を育てているのだ。大手飲食チェーンでは、「万博割」と称して、チケット提示で割引を受けられるキャンペーンを展開。これにより、周辺店舗にも消費が流れ込み、地域活性の好循環を生んでいる。

こうした好影響は、地元商店街にも波及している。大阪・天王寺区の商店街連合の会長は、

「海外からの観光客がふらっと立ち寄ってくれるようになった。万博の“ついで消費”というのは想像以上に大きい」

と話しており、既存の観光インフラにも追い風となっている。

さらに、大阪府と市による最新発表では、2025年5月6日時点で累計経済効果が3,500億円を超えたという速報も出ている。この数字は推計ベースだが、当初の予想を上回るペースで推移している。

もちろん、こうした経済波及効果は一過性のものと見なされがちだが、2025年の万博は「次世代型経済の実験場」としても機能している点が重要だ。

たとえば、スタートアップ企業による実証実験、海外からのベンチャー誘致、MaaSの導入など、現地で試された技術が“商業化”や“社会実装”へとつながる見込みがある。これこそが、単なる「お祭り」ではない、真の万博の意義だと言える。

スタートアップの担当者は、

「ここで得られたデータやユーザーの反応が、次の製品開発や海外展開に直結する。万博は“未来のテストフィールド”なんです」

と語っていた。このように、数字だけでなく“未来への実装力”という意味でも、万博は着実に経済的影響を広げている。

未来への橋渡しとしての万博

2025年の大阪・関西万博が放つメッセージは、単なる「経済効果」や「観光客数」にとどまりません。むしろ、注目すべきはその先、すなわち「日本がこの先どう生き残るか」「世界にどんな価値を提供するのか」という問いへのヒントが、会場のそこかしこに散りばめられている点です。

中でも際立っていたのが、“いのち輝く未来社会のデザイン”というテーマにふさわしい、医療・福祉・テクノロジー系パビリオンの存在感です。最新の医療技術を体感できるエリアでは、がん診断のAIシミュレーション、遠隔手術ロボットのデモンストレーションなど、国内外の来場者に強烈なインパクトを与えていました。

とある外国人観光客は、

「日本がここまで先を走っていたとは。展示内容はショーじゃなくて、リアルに我々の国にも必要な技術だと思う」

と、感嘆の声を漏らしていました。

また、企業パビリオンゾーンでは、環境対応技術を全面に打ち出した展示が目立ちました。二酸化炭素を吸収する素材や、再生可能エネルギーによる住宅システムの紹介など、日本の「グリーンテック」の本気度が伝わってきます。

これらの技術は、いずれも日本だけで消費されるものではありません。開発の背景には、世界的な気候変動問題やエネルギー危機に対する、グローバルソリューションとしての自負があります。

こうした取り組みの結果、海外メディアによる万博報道も好意的なトーンが目立ち始めています。特にヨーロッパ圏のビジネス系メディアでは、「OSAKA EXPOは『ショーケース』ではなく『実験場』である」といった分析記事が相次いでいるのです。

そして、筆者がもっとも感銘を受けたのは、“つながり”にまつわる展示群でした。テクノロジーが進化しても、人間が「誰かと一緒に何かを感じる」「支え合う」ことの大切さを忘れないように、そんなメッセージが言葉ではなく体験を通じて伝わってきました。

例えば、「命の樹」という大型インスタレーションでは、来場者同士の心拍をリアルタイムにセンシングし、その“つながり”を光と音で可視化する仕組みがありました。筆者自身も、まったく知らない人と同じリズムで木が光る瞬間を共有し、思わず目が合い、笑ってしまった。あの瞬間、「万博に来て良かった」と心の底から思えたのです。

日本が、そして大阪が、こうした“感情”や“つながり”をデザインできる場所であることを、国内外の来場者に伝えられたことは、数値に表せない万博の価値だと断言できます。

また、開催を通じて、万博を機に雇用された地域住民や学生スタッフたちの表情も印象的でした。ある学生ボランティアは、

「初めて海外からのお客さんと英語で話せて、緊張したけど楽しかった。この経験を活かして、もっと国際的な仕事に関心が湧いた」

と語っていました。万博が単なる“外貨稼ぎ”でないことを象徴するエピソードです。

もちろん、課題がないわけではありません。会場周辺の混雑、交通アクセスの不便さ、飲食物の価格などに対する不満の声もSNS上では散見されます。しかし、それらは大型イベントには付き物であり、今後の改善に期待が寄せられます。

むしろ重要なのは、万博が「今の日本」を、未来志向でどう見せたかという点にあります。過去の万博と比較しても、2025年の大阪・関西万博は「共創」「実証」「再起動」の要素が強く、それが訪れた人々の記憶に刻まれているという点で、非常にユニークです。

一部報道では、万博は「無駄」「赤字の象徴」などと扱われることがありますが、会場に足を運んだ人たちの多くは、真逆の感想を抱いています。SNS上でも、

「思ってたより何倍も楽しい！」
「子供が一番ハマってたのが未来技術ゾーン（笑）」
「正直ナメてたけど、また行きたい」

といったリアルな声が多数確認できます。

大阪万博の真の価値は、イベントが終わったあとにじわじわと効いてくる“残響”のようなもの。未来に向けた投資、未来との対話、未来に向けた共創、その入口がここにあったことは確かです。

2025年の夏以降、来場者数はさらに増え、グローバルでの注目度も高まり続けるでしょう。大阪万博を“ネガティブ”に見るのは簡単です。しかし、実際に足を運び、体験し、肌で感じた者にとって、それは誤解だとすぐに分かる。

そして、私たちがこの国に未来を託すとき、万博で見た「命の輝き」や「希望の設計図」が、きっとその道しるべになってくれるはずです。